Conducir en Tenerife

Las dos autopistas y lo que cuestan

La TF-1 va de Santa Cruz por la costa este, pasa por la terminal de Tenerife Sur y sigue por el sur hasta Adeje. La TF-5 va de Santa Cruz por el norte hasta Icod de los Vinos. Entre las dos llevan casi todo, y las dos tienen dos carriles por sentido en toda su longitud.

No cuestan nada. Tenerife no tiene ni un peaje, cosa que sorprende a quien viene de la Península o de Francia, y significa que los gastos que el alquiler te pone aquí son el combustible, el aparcamiento y las multas. El combustible es la otra sorpresa agradable: Canarias queda fuera del régimen peninsular de impuestos sobre hidrocarburos y aplica el suyo propio, así que un depósito aquí es sensiblemente más barato que en la Península.

Las multas son la parte que conviene tomarse en serio. Hay radares fijos tanto en la TF-1 como en la TF-5, incluido un tramo de velocidad media, y pagar una multa corre por cuenta del arrendatario. Los límites están señalizados, así que lee las señales en lugar de suponer un límite, y el control es real y no decorativo.

Lo único que ninguna tabla de esta web puede enseñarte es el tráfico, porque cada tiempo de aquí es un valor sin tráfico salido de un cálculo que no lo modela. La subida saliendo de Costa Adeje hacia la TF-1 es el comienzo de un trayecto hasta el aeropuerto que, sobre el papel, dura media hora, así que el día que vueles mete la ruta en un mapa en vivo antes de salir y suma lo que añada.

¿Qué tiene que llevar el coche por ley?

Una baliza V-16 conectada, y este es el cambio que deja anticuados los consejos viejos. Desde el 1 de enero de 2026 la baliza sustituye a los triángulos en los vehículos matriculados en España: es una pequeña luz naranja que se pone en el techo y comunica su posición a la autoridad de tráfico, de modo que el conductor señaliza una avería sin caminar por el arcén a colocar un triángulo. Todos los coches de alquiler de esta isla están matriculados en España, así que se te aplica a ti y no a otro, y las flotas de alquiler entregan una con el coche.

No llevarla, o llevar una no homologada, son ochenta euros de multa al conductor. Comprueba que va de verdad en el coche en la entrega, en los mismos diez minutos que dedicas a fotografiar las ruedas, y hazlo tanto si te llevan el coche al hotel como si alquilas un coche en la terminal sur y sales andando hasta él. Si un proveedor concreto la ha incluido es una cuestión por coche, así que mira en lugar de dar por hecho.

El resto es lo de siempre: carné, documentos del alquiler y un teléfono que acepte una llamada en España, que es una condición del alquiler y no una cortesía. Los niños de 135 centímetros o menos necesitan un sistema de retención homologado adecuado a su talla y, como norma general, viajan en los asientos traseros, con el delantero permitido solo por excepción. Es una regla de estatura y no de edad, y un niño sin sujetar son doscientos euros y tres puntos.

Si viene un perro, se aplican dos reglas a la vez. La condición del alquiler permite solo mascotas pequeñas, en su transportín todo el rato, y la norma de tráfico española exige aparte que cualquier animal vaya sujeto para que el conductor conserve libertad de movimientos, campo de visión y atención. Suelto detrás son de ochenta a doscientos euros; en el asiento del acompañante puede llegar a quinientos, y eso vale incluso dentro de un transportín, porque entonces es el transportín el que está mal colocado.

¿Qué significan las líneas de colores del aparcamiento?

Las líneas azules son plazas con parquímetro y límite de tiempo. Una plaza azul se paga en una máquina y el ticket va en el salpicadero, y el límite de tiempo es la parte que se olvida. Las plazas blancas sin marcar son gratuitas y son las que hay que buscar. El amarillo es prohibido aparcar del todo, y en un núcleo construido en pendiente el amarillo suele estar ahí porque algo grande necesita el sitio.

Ese es todo el sistema, es nacional y no local, y merece diez segundos porque una multa de aparcamiento en un núcleo turístico es una forma fácil y del todo evitable de perder dinero. En las ciudades, los aparcamientos cubiertos son la opción sensata para un día fuera. Antes de entrar, compara el límite de altura del aparcamiento con la altura total del coche.

Santa Cruz es el único sitio donde la respuesta es un aparcamiento y no una calle, porque el aparcamiento bajo el intercambiador es la respuesta evidente para el centro. En los núcleos turísticos, aparca unas calles ladera arriba y baja andando; la vuelta es el único coste y es más corta que dar una vuelta al paseo marítimo en agosto.

La subida al Teide y el frío que hace de verdad

La subida por el sur es la TF-21 por Vilaflor, y es la que arranca más cerca del aeropuerto y de los núcleos turísticos. Sube desde el nivel del mar hasta el cráter en una hora, entre plataneras primero, pinar después y al final un paisaje en el que no hay absolutamente nada. Vilaflor, a unos 1.400 metros, es el municipio más alto de Canarias, cosa que conviene decir con exactitud: no es el más alto de España, y dos pueblos peninsulares están más altos.

Lleva abrigo y no un jersey. El suelo del cráter está unos once grados por debajo de la costa de media anual y unos catorce grados por debajo en enero, así que una mañana de enero de dieciocho en la playa son cifras de un solo dígito en el Parador. En agosto la diferencia es menor, cinco o seis grados, lo que pilla a la gente en el otro sentido. La cifra de veinte grados que circula vale aproximadamente solo en la estación superior del teleférico, a 3.555 metros, que es otro sitio y está por encima de la inversión de la nube.

Dentro del parque nacional no hay combustible en ninguna parte, así que llena antes de empezar. La base del teleférico está en el kilómetro 43 de la TF-21 a 2.356 metros, las entradas se venden por internet con antelación, y cierra con viento adverso sin umbral publicado, así que conviene mirarlo antes de dedicarle el día. La última subida a la cumbre necesita un permiso con hora reservado en la plataforma del cabildo, y desde septiembre de 2025 ya no es gratuito para no residentes.

Bajar de noche es más lento de lo que dice el mapa. Si subes para la puesta de sol, planifica la bajada como una etapa propia y no como algo secundario, y no cuentes con alumbrado público.

¿Puedo conducir la carretera de Masca?

A veces. Depende de un control de acceso que se activa y se desactiva, no de una regla fija. Desde finales de julio de 2026 el cabildo aplica un control de acceso en la TF-436, la única carretera de entrada y salida de Masca, entre las nueve de la mañana y las cuatro de la tarde, con puntos de control en Las Lagunetas y en Santiago del Teide y un punto de información en Los Pedregales. Se impide el paso a los vehículos conducidos por visitantes con fines puramente recreativos. Pasan residentes, propietarios, quien viaja por trabajo, el transporte público pequeño y los servicios de emergencia.

El motivo declarado es el riesgo de incendio y el acceso de emergencias: los tramos estrechos de la carretera hacen difícil que un camión de bomberos cruce con el tráfico de frente, y no hay ruta alternativa. Es expresamente temporal y dinámico, se enciende y se apaga con el nivel de riesgo y sin fecha de fin anunciada, así que la única respuesta fiable es la de la propia mañana. Comprueba antes de salir. La guagua 355 es la alternativa por la que apuesta la administración y va notablemente más llena desde que empezaron los controles.

Incluso con la carretera abierta hay una segunda regla que conviene conocer. Desde mayo de 2025 los autobuses turísticos en Teno están limitados a diez metros y circulan en sentido único, entrando a Masca desde Buenavista y saliendo hacia Santiago del Teide. Así que conduciendo la TF-436 hacia el sur vas con el flujo de los autobuses, y conduciéndola hacia el norte te los cruzas, en una carretera con muy poco sitio para ser generoso. Desde la costa oeste es un trayecto corto, veinticuatro minutos desde Los Gigantes.

El norte es otra isla

Los alisios amontonan nube contra la cara norte, así que una mañana luminosa y calurosa en el sur puede ser gris, húmeda y más fresca al otro lado de la cumbre a la misma hora. El recorrido por la costa norte hasta Puerto de la Cruz es donde se nota: la carretera puede estar mojada en ese lado mientras el sur está seco, así que, si está mojada, adapta tu conducción a las condiciones. No es conducción difícil, pero tampoco es la TF-1.

Dos túneles merecen mención porque los dos están sin iluminar. El falso túnel de Martiánez en la TF-31 en Puerto de la Cruz tiene poco menos de trescientos metros. El Bailadero en la TF-134 en Anaga tiene trescientos setenta y cinco. En los dos casos la respuesta es frenar antes de entrar y no dentro, cuando los ojos todavía no se han adaptado.

La propia Anaga, detrás de Santa Cruz, es una larga sucesión de curvas cerradas entre laurisilva con el mar apareciendo y desapareciendo abajo. Es además el sitio donde la condición de solo vías asfaltadas cuenta, porque las pistas que salen de la carretera parecen atractivas y no están permitidas. Esa restricción no tiene que ver con el estado del firme, es una condición del contrato de alquiler, y las dos se solapan casi exactamente porque el seguro de alquiler de coches en Tenerife que viene de serie deja fuera las ruedas y los bajos, que es lo que daña una pista.

Tres costumbres prácticas que merecen la pena

Llena cuando pases por una gasolinera y no cuando la necesites. El corredor de la autopista está bien servido, pero no hay combustible en el parque nacional, ni en Los Gigantes ni en Puerto de Santiago, ni en Golf del Sur ni en Los Abrigos; el grupo más cercano a estos últimos está en Las Chafiras, a unos tres kilómetros.

Fotografía el coche en la entrega, centrándote en las ruedas, los bajos, el parabrisas y el indicador de combustible. Esas son las cuatro cosas que acaban en discusión después, y las tres primeras son justo lo que la cobertura estándar excluye.

Y decide pronto si el coche termina donde empezó. El alquiler de coches de solo ida en Tenerife es lo que hace funcionar un viaje por las dos costas sin conducir el cruce dos veces, y la lista de puntos de entrega es casi la misma lista en los dos extremos.

Si todavía estás sopesando si tener coche o no, la pregunta de fondo es si quieres la isla o el núcleo turístico. Una semana sin coche es una semana a horario de guagua y en la puerta del propio hotel, que es unas vacaciones perfectamente buenas y unas vacaciones completamente distintas.